Chỉ vài tháng sau khi giúp Leeds vượt mặt United để giành chức vô địch Giải hạng Nhất mùa giải 1991/92, Cantona đã rời Elland Road để đến Old Trafford. Một động thái đã khơi dậy kỷ nguyên chiến thắng vĩ đại nhất của United.

Phát biểu với Tribalfootball.com, Strachan thừa nhận rời Leeds là quyết định đúng đắn cho tất cả các bên liên quan vào thời điểm đó - bất chấp những gì mà cầu thủ người Pháp khó đoán này đã cống hiến.

Strachan nói: "Tôi nhớ (huấn luyện viên) Howard Wilkinson đến gặp tôi và nói rằng Manchester United muốn ký hợp đồng với Eric Cantona. "Đó là khoảng thời gian Leeds cố gắng ký hợp đồng với Denis Irwin từ United, nhưng họ đã từ chối lời đề nghị đó.

"Tôi nghĩ bạn phải nhớ rằng chúng tôi không phải là nhóm cầu thủ vĩ đại nhất, nhưng nói chung, chúng tôi rất đáng gờm. Eric đến và giúp chúng tôi trong nhiều dịp, cho dù đó là ghi một bàn thắng vào thời điểm quan trọng hay tương tự. Anh ấy là một cầu thủ lớn đối với chúng tôi, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Tuy nhiên, mọi người trong đội Leeds đó đều mặc quần yếm lao động - chúng tôi phải cày ải qua các trận đấu rất nhiều lần vì không ai trong chúng tôi có nhiều phép thuật với trái bóng. Mặt khác, Eric lại có phép thuật."

Strachan, người đã giành FA Cup với Manchester United, cũng lý luận: "Eric đã lang thang qua các câu lạc bộ trong suốt giai đoạn đầu sự nghiệp của mình trước khi gia nhập Leeds. Anh ấy bị đuổi khỏi sân và đánh nhau với mọi người - đó là cách hành xử của anh ấy. Tôi nghĩ Manchester United là câu lạc bộ duy nhất vào thời điểm đó có thể tạo điều kiện cho anh ấy.

"Có một số cầu thủ trẻ cần phải hoạt động bí mật trong khi họ phát triển ở Old Trafford, vì vậy Eric là chất xúc tác để thực sự khơi dậy một số người trong số họ, cùng với Sir Alex (Ferguson) tất nhiên."

Trong khi một số người ở Leeds cảm thấy Cantona rời đi quá sớm, Strachan vẫn kiên quyết rằng tiền đạo này sẽ không bao giờ đạt đến đỉnh cao của mùa giải trước nếu anh ấy ở lại.

Ông tiếp tục: "Thành thật mà nói, chúng tôi không chơi một cách kỳ diệu như năm trước và chúng tôi cần phải quay lại những điều cơ bản của một đội bóng đá. Eric không phải là loại cầu thủ đó - anh ấy có nhiều sự tinh tế và trí tưởng tượng hơn chúng tôi.

"Vào thời điểm đó, chỉ có một đội dành cho anh ấy và đó là Manchester United. Không ai biết vào thời điểm đó, nhưng đó là một cơn bão hoàn hảo và anh ấy đã đến đó vào đúng thời điểm. Thời gian của anh ấy ở Leeds đã kết thúc và anh ấy biết điều đó - anh ấy muốn chuyển đi khoảng một tháng trước khi vụ chuyển nhượng xảy ra.

"Không có chuyện quay lại cho Eric và để anh ấy làm việc với chúng tôi như một tập thể - Wilkinson cũng sẽ nói với bạn điều đó. Nhưng chúng tôi luôn biết ơn những đóng góp của anh ấy khi anh ấy ở với chúng tôi và tôi hy vọng anh ấy nhớ rằng chúng tôi cũng tốt cho anh ấy."

- Gordon Strachan đã nói chuyện với Tribalfootball thay mặt cho Covers.com về cá cược bóng đá