Đội bóng Bundesliga đã suýt chút nữa gây bất ngờ cho đội đầu bảng Premier League ngay trên đất Đức, vươn lên dẫn trước 1-0 cho đến phút cuối cùng trước khi Kai Havertz, cựu cầu thủ của họ, gỡ hòa từ chấm phạt đền. Trận hòa mang đến một tia hy vọng quý giá cho Pháo thủ, và chắc chắn trao cho họ lợi thế trước trận lượt về trên sân Emirates.

Bàn thắng đầu tiên trong trận lượt về rõ ràng sẽ rất quan trọng đối với cả hai đội, và với việc đội chủ nhà đã ghi bàn trong cả chín trận đấu UCL trước đó, Mikel Arteta có quyền tự tin rằng chuỗi trận đó sẽ tiếp tục.

Thật vậy, chỉ tính riêng tại Emirates ở mùa giải này, họ chỉ để thủng lưới ba bàn trong bốn trận, đồng thời ghi 12 bàn và giành trọn 12 điểm tối đa.

Đội bóng của Kasper Hjulmand - không thay đổi so với trận lượt đi - chỉ thua một trận trên sân khách ở UCL trong mùa giải 2025/26, hòa một trận khác và thắng ba trận nữa, vì vậy họ chắc chắn không thể bị xem thường.

Quyết định lớn của Arteta là loại bỏ cầu thủ ghi bàn hàng đầu của ông ở UCL mùa này, Gabriel Martinelli. Với việc Jurrien Timber bị chấn thương, huấn luyện viên của Arsenal đã thực hiện hai sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với tuần trước, với sự góp mặt của Ben White và Leandro Trossard.

Cầu thủ người Bỉ nhanh chóng chứng minh được vị trí của mình, suýt chút nữa đã ghi bàn trong một vài cơ hội trong 15 phút đầu trận. Với việc Gabriel Magalhaes cũng gây lo lắng cho hàng phòng ngự của đội khách trong giai đoạn đầu trận, thế trận nghiêng về phía Arsenal, đội đã chứng kiến Bukayo Saka tạo ra cả ba cơ hội.

Cuộc tấn công diễn ra không ngừng khi Pháo thủ không chỉ kiểm soát bóng tới 70% trước nửa giờ đồng hồ, mà Saka (x2), Trossard, Gabriel, Declan Rice và Eberechi Eze đều có những cú sút về phía khung thành.

Thêm hai cơ hội nữa trôi qua trước khi Edmond Tapsoba cuối cùng có cú sút trúng đích đầu tiên cho Leverkusen bằng một cú đánh đầu khá tốt.

Tuy nhiên, chỉ vài phút sau, Eze tung ra một cú sút mạnh đến nỗi thủ môn Janis Blaswich của đội khách vẫn còn đang ở trên không khi bóng bay vào lưới.

Bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp ở giải đấu này không thể tuyệt vời hơn, và điều đó đã được báo trước cho Leverkusen vào thời điểm đó, vì họ đã không thắng bất kỳ trận đấu UCL nào trong năm 25/26 mà họ để thủng lưới trước.

Không phải là Hjulmand có thể trách mắng các cầu thủ của mình, vì họ rất giỏi trong việc giữ bóng khi có bóng. Tỷ lệ chuyền bóng thành công 97,8% của Exequiel Palacios là một điểm nổi bật trong lối chơi của họ, vấn đề thực sự là khó khăn trong việc thực sự đoạt bóng từ Arsenal.

Eze và Saka giành lại quyền kiểm soát bóng trong 10 tình huống riêng biệt giữa họ, người trước cũng thắng sáu trong số tám pha đấu tay đôi của mình, Gabriel thậm chí còn làm tốt hơn khi thắng chín trong số 10 pha đấu tay đôi của mình, và cũng thắng ba trong số bốn pha tranh chấp trên không... đây là một đội hình Pháo thủ thực sự bùng nổ trong đêm.

Trong toàn đội, mỗi cầu thủ đều nỗ lực hết mình, với bảy pha giải nguy của William Saliba và ba pha đánh chặn của Declan Rice là một phần lý do khiến Leverkusen không thể tạo dựng được thế trận.

Ngay cả khi mối nguy hiểm Alejandro Grimaldo xâm nhập vòng cấm Arsenal, nơi anh có nhiều pha chạm bóng nhất cho đội khách (sáu), anh cũng không thể tung ra một cú sút nào trong cả 90+ phút.

Mặc dù Leverkusen đã cố gắng gây sức ép lên Pháo thủ trong 15 phút ngay sau giờ nghỉ giải lao, nhưng họ không thể tận dụng được 67% thời gian kiểm soát bóng của mình.

Trên thực tế, trong giai đoạn đó, đội bóng Bắc London vẫn chiếm ưu thế về số lần dứt điểm.

Với tổng cộng 16 lần dứt điểm sau một giờ thi đấu, có vẻ như chỉ là vấn đề thời gian trước khi ai đó ghi thêm bàn thắng, và chắc chắn, Rice đã tận dụng lợi thế từ một pha phòng ngự lỏng lẻo để lao vào một pha phá bóng tồi tệ và chôn vùi trái bóng vào góc lưới, ngoài tầm với của Blaswich, mang về cho anh bàn thắng đầu tiên ở UCL kể từ đêm nổi tiếng hồi tháng Tư năm ngoái trước Real Madrid.

Mặc dù vẫn còn gần nửa giờ thi đấu chính thức, nhưng bàn thắng đó đã đánh gục tinh thần của người Đức, và chỉ có Christian Kofane là mang đến điều gì đó trong tấn công cho Leverkusen.

Sự thay đổi rõ rệt trong ngôn ngữ cơ thể của đội khách đã thúc đẩy Arteta thực hiện một loạt các sự thay đổi người, mặc dù nó không tạo ra nhiều khác biệt đối với nhịp độ trận đấu khi Blaswich tiếp tục thực hiện 10 pha cứu thua trong trận đấu - lần đầu tiên một thủ môn thực hiện ít nhất 10 pha cứu thua trong một trận đấu UCL kể từ Nikita Haikin cho Bodo/Glimt trước Juventus vào ngày 25 tháng 11 năm 2025 (12 pha cứu thua).

Bỏ qua một vài nỗ lực muộn màng hời hợt từ Leverkusen, Pháo thủ đã dễ dàng vượt qua những phút cuối cùng của trận đấu, kéo dài chuỗi trận ghi bàn ở Champions League lên 10 trận và có nghĩa là họ vẫn chưa bị khóa chặt ở giải đấu này mùa này.