Arsenal đã giành quyền vào bán kết Europa League sau chiến thắng sít sao trước Sporting Lisbon. Declan Rice đã lên tiếng bảo vệ đội bóng trước những lời chỉ trích, đồng thời bày tỏ quyết tâm tiến xa hơn nữa ở giải đấu năm nay.

Pháo thủ đã tiến lên với tổng tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng muộn của Kai Havertz ở thủ đô Bồ Đào Nha tuần trước.

Arsenal, đội chưa từng vô địch Champions League, đã bị loại ở bán kết bởi đội sau đó lên ngôi vô địch Paris Saint-Germain mùa trước.

Họ sẽ đối đầu với Atletico Madrid ở bán kết để có cơ hội đối đầu với PSG hoặc Bayern Munich ở Budapest vào tháng tới.

"Việc liên tiếp vào bán kết là một thành tích tuyệt vời cho tập thể này," Rice nói với TNT Sports. "Chúng tôi muốn tiến thêm một bước nữa so với năm ngoái và lọt vào trận chung kết."

Tuy nhiên, một trận bế tắc thiếu sự hứng khởi tại Emirates đã không giúp ích nhiều cho việc chuẩn bị của các học trò Mikel Arteta cho trận đấu quyết định tiềm năng cho chức vô địch Premier League trên sân khách trước Manchester City vào Chủ nhật.

Arsenal chỉ thắng một trong năm trận gần nhất trên mọi đấu trường, một chuỗi trận bao gồm cả việc thua trận chung kết League Cup trước City và bị loại khỏi FA Cup bởi đội bóng hạng hai Southampton.

"Luôn luôn tích cực," Rice nói thêm. "Ai quan tâm người khác nghĩ gì. Điều quan trọng là những gì tập thể này nghĩ, những gì huấn luyện viên nghĩ, và chúng tôi đang ở một trận bán kết khác. Tôi rất vui mừng."

City đang kém Arsenal sáu điểm trên bảng xếp hạng nhưng còn một trận chưa đấu so với đội đầu bảng và có lợi thế sân nhà khi đối đầu nhau vào cuối tuần này.

"Thành tích của chúng tôi trong năm nay thật tuyệt vời trên mọi đấu trường," Rice nói.

"Bạn muốn nó đến mức nào? Tôi biết tôi sẽ sẵn sàng, tôi biết các chàng trai sẽ sẵn sàng, vậy thì hãy tiến lên!"