Aston Villa và Nottingham Forest, hai đội bóng Premier League, đang đứng trước cơ hội lớn để giành vé vào trận chung kết cúp châu Âu sau nhiều thập kỷ chờ đợi. Unai Emery, với kinh nghiệm dày dặn tại Europa League, khao khát viết nên một chương mới trong lịch sử Villa.

Hai câu lạc bộ Premier League này, những đội sẽ gặp nhau trong trận lượt đi vào thứ Năm tại City Ground, chỉ còn cách trận chung kết châu lục đầu tiên sau nhiều thập kỷ một bước chân.

Forest đã vô địch Champions League, khi đó được gọi là European Cup, vào năm 1979 và 1980, và Villa là nhà vô địch vào năm 1982 trong một giai đoạn hoàng kim của các câu lạc bộ Anh.

Emery đã hồi sinh đội bóng Birmingham kể từ khi ông được bổ nhiệm làm huấn luyện viên vào năm 2022 nhưng họ vẫn chưa giành được một danh hiệu lớn nào trong 30 năm.

Villa đã thua ở bán kết UEFA Conference League mùa giải 2023/24, trước Olympiakos, và một lần nữa ở bán kết FA Cup năm ngoái trước đội vô địch cuối cùng Crystal Palace.

Villa bước vào trận đấu với Forest vào thứ Năm khi biết rằng họ đang vững chắc trên đường giành quyền tham dự Champions League mùa tới, với việc năm đội hàng đầu Premier League được đảm bảo tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu.

Emery cho biết ông muốn viết một "chương mới" với Villa.

"Chúng tôi sẽ cố gắng sử dụng kinh nghiệm của mình để cố gắng trở nên tốt hơn trong trận đấu này", huấn luyện viên người Tây Ban Nha nói trong cuộc họp báo trước trận đấu vào thứ Tư.

"Nhưng tất nhiên tôi biết rất khó để giành chiến thắng trong một trận bán kết, bởi vì tỷ lệ là 50/50 giữa cả hai đội, và họ cũng có những cầu thủ giỏi, một huấn luyện viên giỏi, một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm ở châu Âu.

"Tôi nghĩ họ cũng có động lực và sự tự tin trong thời điểm hiện tại."

Emery có một kỷ lục đáng tự hào ở Europa League, khi dẫn dắt Sevilla và Villarreal giành tổng cộng bốn chức vô địch.

"Tất nhiên, tôi đã có những kinh nghiệm của riêng mình trước đây, và trong giải đấu này, và những động lực khác nhau, nhưng nó hoàn toàn khác", ông nói.

"Trong bóng đá, mọi thứ bạn đã làm trước đây - có thể là tuyệt vời, có thể là không - nhưng nó đã xong, và bây giờ là một chương mới, và tôi muốn viết một chương mới ở đây."

Emery dự đoán một thử thách khó khăn từ Forest, đội bất bại trong tám trận gần nhất trên mọi đấu trường - một chuỗi trận đã giúp xoa dịu nỗi lo xuống hạng của họ.

"Họ có lịch sử của riêng mình, Nottingham Forest ở châu Âu, vô địch Champions League", ông nói. "Và chúng tôi cũng có lịch sử của riêng mình, nhưng không phải gần đây, và gần đây, cả hai đội đều muốn cố gắng làm điều gì đó quan trọng ở châu Âu."