Manchester City, Chelsea và Tottenham dường như phải leo lên những ngọn núi không thể vượt qua, ngay cả khi có lợi thế sân nhà trong tuần này, khi họ bị dẫn trước ba bàn trước Real Madrid, Paris Saint-Germain và Atletico Madrid tương ứng. Sự thống trị của bóng đá Anh ở đấu trường châu Âu đang bị đe dọa nghiêm trọng. Liệu các đại diện xứ sở sương mù có thể lật ngược thế cờ?

Liverpool và Arsenal kỳ vọng vẫn sẽ vượt qua Galatasaray và Bayer Leverkusen, trong khi Newcastle đang mơ về việc gây sốc trước Barcelona tại Camp Nou sau khi chơi lấn lướt nhà vô địch Tây Ban Nha trong trận hòa 1-1 tại St. James' Park.

Nhưng sau sự thống trị chưa từng có ở các giai đoạn đầu của giải đấu, AFP Sport xem xét các lý do đằng sau sự kiểm điểm thực tế đối với những đội bóng tốt nhất của Premier League.

Lợi thế tài chính của Premier League so với các giải đấu lớn khác ở châu Âu, nhờ các hợp đồng bản quyền truyền hình béo bở hơn nhiều, đã không được phản ánh trong các giai đoạn sau của Champions League trong một thời gian.

Chỉ có ba trong số 13 nhà vô địch Champions League gần nhất đến từ Anh.

Arsenal là câu lạc bộ Premier League duy nhất lọt vào bán kết mùa trước và không có đội nào lọt vào bán kết trong mùa giải 2023/24.

Sự mệt mỏi sau lịch trình mùa đông khắc nghiệt thường được trích dẫn là yếu tố chính dẫn đến sự suy giảm của các đội bóng Anh, khi đây là giải đấu lớn duy nhất không có kỳ nghỉ đông và có hai giải đấu cúp quốc nội.

Huyền thoại người Pháp và cựu chủ tịch UEFA Michel Platini từng gọi các đội bóng Anh là "những con sư tử vào mùa đông, những con cừu vào mùa xuân".

"Nói chung, tôi nghĩ việc các câu lạc bộ Anh không có kỳ nghỉ đông là không có lợi," huấn luyện viên Liverpool Arne Slot nói.

Trong số sáu đội bóng Anh tham gia Champions League, bốn đội trong số đó cũng lọt vào bán kết League Cup và năm đội tham gia FA Cup trong những ngày trước sự thất vọng ở châu Âu vào tuần trước.

Bất chấp sức mạnh tài chính tập thể của Premier League, trong ba trong số sáu trận đấu ở vòng 16 đội có sự góp mặt của các câu lạc bộ Anh, họ phải đối mặt với các đội có doanh thu lớn hơn.

Real Madrid vẫn là câu lạc bộ giàu nhất thế giới và đã bất chấp phong độ kém gần đây để thổi bay Manchester City 3-0 tại Santiago Bernabeu.

Nhà đương kim vô địch Paris Saint-Germain cũng đã trở lại guồng máy để đánh bại Chelsea 5-2 và Barcelona hài lòng khi rời Newcastle với tỷ số hòa sau khi quả phạt đền của Lamine Yamal mang về bàn gỡ hòa muộn.

Trận thua 5-2 của Tottenham trước Atletico cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi Spurs có phong độ tệ hại trong nước, khiến họ phải chiến đấu để sinh tồn ở Premier League.

"Trước đây, Premier League là giải đấu tốt nhất trên thế giới, phải không?" huấn luyện viên của City, Pep Guardiola nói.

"Giải đấu (Champions League) rất khó khăn và mọi người đều được chuẩn bị rất kỹ lưỡng."

Premier League thậm chí còn trở nên khốc liệt hơn trong mùa giải này, với các trận đấu đầy ắp những quả ném biên dài và những trận chiến thể lực trong các tình huống cố định.

"Nó rất khốc liệt, về thể chất. Không có nhiều sự kiểm soát; đó là một trò chơi chạy. Đó là về các cuộc đấu tay đôi," Anthony Gordon của Newcastle cho biết hồi đầu mùa giải.

Slot nhận xét hồi đầu tháng này rằng bóng đá Anh không còn là "niềm vui để xem" do sự nhấn mạnh vào các tình huống cố định.

"Ở đây, bạn gần như có thể đánh vào mặt thủ môn và trọng tài vẫn nói 'cứ tiếp tục đi'," huấn luyện viên người Hà Lan nói thêm.

Ngược lại, Slot đã rất tức giận trước sự miễn cưỡng của trọng tài người Tây Ban Nha Jesus Gil Manzano trong việc cho phép bất kỳ sự va chạm thể chất nào từ các quả phạt góc khi đội bóng của ông bị từ chối bàn gỡ hòa trong trận thua 1-0 ở Istanbul.

Guardiola đã đáp lại xu hướng một Premier League thiên về thể chất hơn bằng cách tăng cường sức mạnh cho đội hình City của mình.

Nhưng họ thiếu sự kiểm soát và điềm tĩnh để thống trị bóng mà họ từng có và đã bị xuyên thủng bởi cú hat-trick trong hiệp một của Federico Valverde ở Madrid.